Le différence clé entre les hydrocarbures aromatiques polycycliques et polynucléaires est que le terme hydrocarbure aromatique polycyclique décrit la présence de deux ou plusieurs structures cycliques fusionnées l'une à l'autre, tandis que le terme d'hydrocarbure aromatique polynucléaire décrit la présence de plus d'un atome …
Les termes hydrocarbures aromatiques polycycliques et hydrocarbures aromatiques polynucléaires désignent le même groupe de composés organiques qui contient plusieurs structures cycliques de carbone et d'hydrogène fusionnées les unes avec les autres formant une grande molécule organique. Cependant, la différence entre les hydrocarbures aromatiques polycycliques et polynucléaires réside dans la description donnée par chaque terme; polycyclique se réfère à «plusieurs cycles» tandis que polynucléaire se réfère à «de nombreux atomes».
