La principale différence entre l'indice de Wobbe et la valeur calorifique est que l'indice de Wobbe indique l'interchangeabilité des gaz combustibles, tandis que la valeur calorifique indique la quantité totale d'énergie thermique générée lorsque nous brûlons une unité de masse de carburant.
L'indice de Wobbe donne la capacité relative des gaz combustibles à générer de l'énergie thermique. Les gaz combustibles dont nous parlons ici sont le gaz naturel, le gaz de pétrole liquéfié, le gaz de production, etc. La valeur calorifique, par contre, fait référence à la production totale d'énergie du carburant. Nous le donnons généralement pour une unité de masse du carburant. Cependant, selon les définitions de chaque terme, ce sont deux valeurs différentes de carburants.