La principale différence entre les cellules souches pluripotentes et pluripotentes induites est que les cellules pluripotentes sont des cellules mères indifférenciées (d'embryons, etc.), qui ont la capacité naturelle de se différencier en différents types de cellules, tandis que les cellules souches pluripotentes induites sont des cellules somatiques adultes qui ont ont été génétiquement reprogrammés pour montrer des caractéristiques similaires aux cellules souches pluripotentes naturelles.
Une cellule souche est une cellule indifférenciée qui a la capacité unique de se développer en cellules différentes ou spécialisées. De plus, les cellules souches sont de trois types à savoir unipotentes, pluripotentes et multipotentes. Si une cellule souche peut se différencier en un, plusieurs et tous les types de cellules, elle est appelée respectivement cellule souche unipotente, multipotente ou pluripotente. Parmi les trois types ci-dessus, les cellules souches pluripotentes sont importantes car elles peuvent se différencier en tous les types de cellules. Une cellule souche embryonnaire pluripotente peut se développer en un être humain entier.
