La principale différence entre molécule et atome est que la molécule est une combinaison de deux atomes ou plus via une liaison chimique, tandis que l'atome est une espèce chimique individuelle qui peut se combiner pour former des molécules et des ions.
Toute la matière dans le monde est composée d'atomes et de molécules, nous pouvons donc les considérer comme les éléments constitutifs de tout sur cette planète, y compris nous. En termes simples, nous pouvons dire que l'unité la plus élémentaire et la plus petite de tout élément chimique est un atome. Un élément chimique est une espèce d'atomes. Par exemple, la plus petite unité d'oxygène gazeux est l'atome d'oxygène; nous pouvons le représenter par la lettre O. Cependant, cet atome d'oxygène n'existe pas indépendamment, et ce n'est que lorsqu'il se combine chimiquement avec un autre atome d'oxygène qu'il devient stable. Il devient alors une molécule, et nous pouvons le représenter par la formule chimique O 2.
