Le différence clé entre les ligands chélate et macrocyclique est qu'un chélate est un composé contenant un atome de métal central lié à un ligand ayant au moins deux sites donneurs ou plus, tandis qu'un ligand macrocyclique est une grande structure cyclique ayant trois sites donneurs ou plus.
Un ligand est une molécule ou un ion qui peut se lier à un atome ou un ion métallique en faisant don de ses paires d'électrons isolées pour former des liaisons covalentes coordonnées. Les sites donneurs sont les sites sur lesquels les ligands donnent des paires d'électrons isolées à l'atome ou à l'ion métallique.
