Le différence clé entre l'isomérie optique et géométrique est que les isomères optiques sont des paires de composés qui apparaissent comme des images miroir les uns des autres, tandis que les isomères géométriques sont des paires de composés contenant les mêmes substituants attachés différemment à une double liaison carbone-carbone.
Les isomères optiques et les isomères géométriques sont deux types de stéréoisomères. Les stéréoisomères sont des composés organiques contenant la même formule moléculaire, mais une disposition spatiale différente des atomes. La séquence des liaisons chimiques est également la même pour ces isomères.