Le différence clé entre l'échange d'ions et l'osmose inverse est que l'échange d'ions est une méthode physico-chimique qui élimine sélectivement les contaminants en échangeant efficacement des ions de charges électriques similaires, tandis que l'osmose inverse est une méthode physique dans laquelle l'eau passe à travers une membrane semi-perméable contre un gradient de concentration, en appliquant une pression.
La purification de l'eau est un processus important pour fournir de l'eau propre à la communauté. Le processus de purification de l'eau comporte de nombreuses étapes, notamment des procédures biologiques, chimiques et physiques. L'échange d'ions et l'osmose inverse sont deux procédés utilisés dans la purification de l'eau. Les deux éliminent les solides dissous de l'eau. Certains procédés de purification de l'eau utilisent une combinaison des deux méthodes. De plus, les deux sont couramment utilisés dans une variété d'industries.