Le différence clé entre les alliages de substitution et interstitiels est que les alliages de substitution se forment lorsqu'un atome de métal remplace un autre atome de métal de taille similaire dans le réseau métallique, tandis que les alliages interstitiels se forment lorsque de petits atomes s'insèrent dans les trous du réseau métallique.
Un alliage est un mélange de métaux. Cependant, parfois, ce mélange peut également contenir des non-métaux. La production d'alliages métalliques implique le mélange de métaux fondus. Là, la taille des atomes métalliques détermine le type d'alliage formé; c'est-à-dire que si les atomes métalliques sont de même taille, alors l'alliage formé est substitutionnel. Si les atomes métalliques ont des tailles différentes, alors l'alliage résultant est interstitiel.
