Le différence clé entre le sel hydraté et le sel anhydre est que les molécules de sel hydraté sont liées aux molécules d'eau, tandis que les molécules de sel anhydre ne sont liées à aucune molécule d'eau. Si nous chauffons des sels hydratés, ils émettent des molécules d'eau sous forme de vapeur d'eau.
Les sels sont des composés contenant des anions et des cations sous forme cristalline. Un sel se forme à partir de la combinaison de l'anion d'un acide et du cation d'une base. Il existe deux formes de sels sous forme de sels hydratés et de sels anhydres. Ces composés sont différents les uns des autres selon la présence ou l'absence de molécules d'eau. Nous appelons ces molécules d'eau «eau de cristallisation».