Le différence clé entre les molécules supérieures symétriques et asymétriques est que les molécules supérieures symétriques ont un axe de rotation propre et deux moments d'inertie qui sont égaux entre eux, tandis que les molécules supérieures asymétriques ont toutes les principales composantes du moment d'inertie différentes les unes des autres.
Les termes molécules supérieures symétriques et asymétriques relèvent de la classification des molécules polyatomiques sur la base de la forme de l'ellipsoïde momental et des spectres de rotation pure. Généralement, les molécules polyatomiques ont des spectres de rotation complexes. Nous pouvons diviser ces molécules en quatre classes afin d'interpréter les spectres. Cette classification se fait en fonction de la forme du moment d'inertie ellipsoïde de la molécule. Les quatre classes comprennent les molécules linéaires, les molécules supérieures sphériques, les molécules supérieures symétriques et les molécules supérieures asymétriques.
