La principale différence entre les réactions de premier et de second ordre est que la vitesse des réactions de premier ordre dépend de la première puissance de la concentration de réactif dans l'équation de vitesse, tandis que la vitesse des réactions de second ordre dépend de la deuxième puissance du terme de concentration dans l'équation de vitesse..
L'ordre d'une réaction est la somme des puissances auxquelles les concentrations de réactif sont élevées dans l'équation de la loi de vitesse. Il existe plusieurs formes de réactions selon cette définition; réactions d'ordre zéro (ces réactions ne dépendent pas de la concentration des réactifs), réactions de premier ordre et réactions de second ordre.
