Le différence clé entre le pidgin et la lingua franca est qu'un pidgin est une forme simplifiée d'une langue créée pour la communication entre des personnes qui ne parlent pas de langue commune, tandis qu'une lingua franca est une langue utilisée pour la communication entre des personnes qui ne parlent pas la langue maternelle de l'autre.
Par conséquent, le pidgin est une nouvelle langue créée à partir de deux langues existantes, car les locuteurs ne parlent pas une langue commune alors que la lingua franca est une langue déjà existante qui est parlée par toutes les parties concernées. Un pidgin peut cependant servir de lingua franca, mais tous les pidgins ne sont pas des lingua francas, ni toutes les lingua francas sont des pidgins.
