La principale différence entre biodégradable et compostable est que biodégradable est un terme qui fait référence à un matériau comme la matière organique qui peut être décomposé par l'action de micro-organismes et d'autres organismes vivants, tandis que compostable est un terme qui fait référence à un matériau qui peut être utilisé pour faire du compost..
L'environnement est un système complexe composé de matières vivantes et non vivantes. La classification des ressources environnementales est un vaste sujet car elle dépend de divers facteurs. La dégradation est un type de facteur clé important pour classer les ressources environnementales et leur recyclabilité. La dégradation peut être subdivisée en plusieurs catégories telles que biodégradable et non biodégradable, dégradation rapide et dégradation lente, etc. La plupart des déchets biodégradables sont compostables.