La principale différence entre les dispositifs littéraires et les figures de style est que les dispositifs littéraires impliquent tous les éléments littéraires dans une œuvre littéraire tandis que les figures de style impliquent principalement la langue et le style d'une œuvre littéraire.
Une figure de style est une forme d'expression où les écrivains utilisent des mots hors de leur sens littéraire ou hors d'usage ordinaire. Cependant, un dispositif littéraire peut être défini au sens large comme une technique littéraire ou linguistique produisant un effet spécifique, en particulier une figure de style, un style narratif ou un mécanisme d'intrigue. Bien que les figures de style soient un type de dispositif littéraire, tous les dispositifs littéraires ne sont pas des figures de style.
