Extinction de masse vs extinction de fond
Connaître la différence entre l'extinction de masse et l'extinction de fond devient important car ce sont deux catégories qui relèvent du terme générique d'extinction. L'extinction est définie comme la disparition irréversible d'une espèce entière d'animal ou de plante de la Terre. Il est important d'envisager l'élimination d'une espèce entière, pas seulement des membres individuels d'une population d'espèce. L'extinction est un processus naturel. Au cours des 3,5 derniers milliards d'années, là où la vie a existé sur Terre, de nombreux types d'espèces ont vécu et ont disparu. À l'heure actuelle, environ 40 millions d'espèces différentes vivent sur Terre, y compris des animaux et des plantes. Cependant, comparé à l'histoire de la Terre, environ 5 à 50 milliards d'espèces ont existé jusqu'à présent. Sur ces espèces, environ 0,1% seulement vivent aujourd'hui, ce qui signifie 99.9% de toutes les espèces qui ont jamais vécu sur Terre sont aujourd'hui éteintes. L'extinction est motivée par de nombreux facteurs tels que les changements géographiques, certains facteurs environnementaux, les concurrents, le manque de nourriture, le manque d'adaptation pour survivre dans certains environnements, etc. Parfois, l'extinction peut se produire sur une très longue période. Néanmoins, cela arrive parfois en un éclair détruisant tant d'espèces. En fonction du temps nécessaire à l'extinction d'une espèce entière, le processus d'extinction peut être divisé en deux types: l'extinction de fond et l'extinction de masse. Néanmoins, cela arrive parfois en un éclair détruisant tant d'espèces. Selon le temps qu'il faut à une espèce entière pour s'éteindre, le processus d'extinction peut être divisé en deux types: l'extinction de fond et l'extinction de masse. Néanmoins, cela arrive parfois en un éclair détruisant tant d'espèces. Selon le temps qu'il faut à une espèce entière pour s'éteindre, le processus d'extinction peut être divisé en deux types: l'extinction de fond et l'extinction de masse.
Qu'est-ce que l'extinction de masse?
L'extinction de masse se produit très rapidement et élimine des centaines, voire des milliers d'espèces à la fois. Les facteurs responsables de l'extinction de masse comprennent les changements climatiques, les éruptions volcaniques massives et continues, les changements dans la chimie de l'air et de l'eau, les astéroïdes ou les frappes de comètes et les changements dans la croûte terrestre. On pense que les dinosaures ont été entièrement anéantis par une extinction massive. Les extinctions massives sont connues pour être la frontière entre deux époques de l'histoire de la Terre. Par exemple, l'extinction Crétacé-Tertiaire indique que l'extinction de masse s'est produite à la fin du Crétacé et au début de la période Tertiaire. La plus grande et la pire extinction de masse de tous les temps s'est produite il y a 251 millions d'années à la fin de la période permienne. Une éruption volcanique massive de plusieurs milliers d'années a provoqué cette extinction massive.
Qu'est-ce que l'extinction d'arrière-plan?
L'extinction de fond est un processus qui se déroule sur une très longue période. Il élimine généralement une seule espèce à la fois. Cela se produit généralement par sécheresse, inondation, arrivée de nouvelles espèces concurrentes, etc. Habituellement, le sort d'une espèce dépend de la capacité de survivre et de se reproduire dans différentes conditions environnementales où elle habite. Parfois, certaines espèces s'éteignent parce qu'elles se transforment progressivement en de nouvelles espèces. Par exemple, les espèces de chevaux nord-américains qui vivent actuellement ont évolué à partir des premières espèces de chevaux qui ont disparu il y a des millions d'années. L'extinction d'arrière-plan peut également se produire soudainement. Cela se produit généralement parce que la biologie d'une espèce ne peut pas s'adapter rapidement aux changements rapides de ses habitats vivants (ex: Le système digestif des koalas en Australie est unique parmi les mammifères et adapté pour se nourrir uniquement de feuilles d'eucalyptus. Si les changements climatiques soudains détruisaient les forêts d'eucalyptus, les koalas pourraient s'éteindre soudainement).
Quelle est la différence entre l'extinction de masse et l'extinction de fond?
• L'extinction de fond prend une très longue période pour se produire, alors que l'extinction de masse a lieu dans une courte période.
• L'extinction de fond n'affecte généralement qu'une seule espèce à la fois, alors que l'extinction massive affecte de nombreuses espèces à la fois.
• Contrairement à l'extinction de fond, l'extinction de masse peut changer toute la vie sur Terre.
• Contrairement à l'extinction de fond, l'extinction de masse est utilisée pour désigner la frontière entre deux périodes de l'histoire de la Terre.
• L'extinction de masse peut se produire en raison des changements climatiques, des éruptions volcaniques massives et continues, des changements dans la chimie de l'air et de l'eau, des astéroïdes ou des frappes de comètes et des changements dans la croûte terrestre, tandis que l'extinction de fond se produit en raison de la sécheresse, des inondations, de l'arrivée d'un nouveau concurrent espèces, etc.
Photo par: Marc Dalmulder (CC BY 2.0)
