La principale différence entre une hémorragie cérébrale et un accident vasculaire cérébral est que les accidents vasculaires cérébraux sont soit dus à une occlusion artérielle, soit à la rupture d'une artère. Une hémorragie cérébrale survient suite à une telle rupture artérielle. Ainsi, l'hémorragie cérébrale est en fait une cause d'accident vasculaire cérébral.
Les accidents vasculaires cérébraux sont l'une des causes les plus courantes de décès dans les pays développés. Ils sont également en augmentation en tant que cause majeure de morbidité dans les pays en développement. Il s'agit d'un syndrome d'apparition rapide de déficit cérébral qui dure plus de 24 heures ou entraîne la mort sans cause apparente autre que vasculaire.
