La principale différence entre l'informatique cognitive et l'apprentissage automatique est que l'informatique cognitive est une technologie, tandis que l'apprentissage automatique fait référence à des algorithmes pour résoudre des problèmes. L'informatique cognitive utilise des algorithmes d'apprentissage automatique.
Le calcul cognitif donne à un ordinateur la capacité de simuler et de compléter les capacités cognitives humaines pour prendre des décisions. L'apprentissage automatique permet de développer des algorithmes d'auto-apprentissage pour analyser les données, en tirer des leçons, reconnaître des modèles et prendre des décisions en conséquence. Cependant, il est difficile de tracer une frontière et de diviser les applications basées sur l'informatique cognitive et l'apprentissage automatique.