La principale différence entre la stérilisation et la désinfection est que la stérilisation est un processus de destruction de toutes les formes de vie microbienne, y compris les spores présentes dans un objet, tandis que la désinfection est un processus de réduction ou d'élimination des micro-organismes nocifs des objets et des surfaces inanimés.
Les micro-organismes sont omniprésents. Puisqu'ils provoquent la contamination, l'infection et la pourriture, il devient nécessaire de les retirer ou de les détruire des matériaux ou des zones par décontamination. La stérilisation et la désinfection sont deux modes de décontamination. La désinfection vise à tuer les microbes à un niveau que l'infection ne transmet pas, mais elle ne tue pas nécessairement tous les microorganismes présents dans un objet inanimé. Cependant, la stérilisation est un processus de décontamination dans lequel tous les microorganismes présents dans un objet se détruisent, et par conséquent, l'objet devient un objet stérile. Par conséquent, le processus de stérilisation tue les spores, y compris les endospores des bactéries. En bref,on peut dire que la stérilisation tue tous les microorganismes présents dans un objet ou un lieu alors que la désinfection ne fait que réduire le nombre de microorganismes nuisibles pour éviter la transmission.
