La principale différence entre le groupe sanguin O positif et O négatif est que le sang O positif a un facteur Rh dans les membranes des globules rouges tandis que le sang O négatif n'a pas de facteur Rh.
Le sang humain peut être classé en quatre types de groupes différents selon l'antigène présent à la surface cellulaire des globules rouges. En 1900, Landsteiner a trouvé deux types d'antigènes; antigènes de type A et B. Ainsi, la surface des globules rouges d'une personne peut avoir l'antigène A ou B ou aucun d'entre eux. Selon ces découvertes, il existe quatre groupes sanguins: A, B, AB ou O.
Lors du choix du système sanguin ABO, les anticorps, qui sont présents dans le sérum sanguin, sont un autre déterminant important. Par exemple; si la surface des globules rouges a l'antigène de type A, le sérum du sang contient des anticorps dirigés contre les globules rouges de type B et vice versa. Le système sanguin ABO est hérité par trois allèles dans le chromosome 09 et les allèles IA (A), IB (B) et ii (O) sont hérités à la deuxième génération de chaque parent. Un parent n'a que deux de ces trois allèles. Les allèles IA et IB sont dominants sur ii (O).
