La principale différence entre la règle des 18 électrons et la règle EAN est que la règle des 18 électrons indique qu'il doit y avoir 18 électrons de valence autour du métal dans des complexes de coordination pour devenir stable, alors que la règle EAN décrit qu'un atome métallique doit obtenir la configuration électronique de le gaz rare présent dans la même période afin de devenir stable.
La règle des 18 électrons et la règle EAN indiquent que l'obtention d'une configuration d'électrons de gaz rares rend un atome métallique stable. Selon la règle des 18 électrons, nous devons considérer les électrons de valence de l'atome métallique alors que selon la règle EAN, nous devons considérer la totalité du contenu électronique de l'atome métallique. Cependant, ces deux termes sont principalement discutés sous les composés organométalliques où nous pouvons trouver des complexes de coordination ayant un atome de métal de transition au centre, entouré de ligands. Ces termes sont appliqués pour l'atome de métal central pour voir si ces complexes sont stables ou non.
