La principale différence entre les cheveux humains et animaux est que les cheveux humains n'arrêtent pas de pousser; par conséquent, il est plus long tandis que les poils d'animaux cessent de pousser lorsqu'ils atteignent une certaine longueur; par conséquent, il est plus court.
La présence de poils est l'une des caractéristiques les plus captivantes chez les mammifères, et elle varie au sein des espèces ou principalement entre les groupes d'animaux. Dans les études médico-légales, les cheveux sont l'une des sources les plus importantes pour identifier un individu. Katz (2005) définit les cheveux comme un appendice de la peau qui pousse à partir d'un follicule pileux. C'est une chaîne complexe de protéines, principalement de la kératine, des fibrilles interconnectées et formées. La cuticule est la couche la plus externe d'une tige capillaire. La cuticule est squameuse et diffère d'une espèce à l'autre. L'intérieur ou le cortex d'une tige pilaire est également différent chez les espèces inter et intra car la moelle et la pigmentation varient selon les localités. Lors de la différenciation des poils humains et animaux, il est nécessaire d'examiner ces caractéristiques en détail.
