Ceinture de Kuiper contre Oort Cloud
Les régions extérieures du système solaire sont jonchées de milliers de petits corps glacés. Ils ont été cachés de la vision humaine jusqu'à ce que des télescopes suffisamment puissants soient développés au milieu et à la fin du 20e siècle. La planète Pluton était le seul corps appartenant à ces nuages (en particulier à la ceinture de Kuiper) qui a été découvert avant le 20e siècle.
La ceinture de Kuiper et le nuage d'Oort sont deux régions de l'espace où ces planétésimaux peuvent être trouvés.
Qu'est-ce que la ceinture de Kuiper?
La ceinture de Kuiper est une région du système solaire s'étendant au-delà de l'orbite de Neptune, entre 30 UA et 50 UA du soleil contenant de gros morceaux de glace. Il se compose principalement de corps gelés contenant de l'eau, du méthane et de l'ammoniac. Ceux-ci sont similaires à l'astéroïde, mais diffèrent dans la composition où l'astéroïde est constitué de substances rocheuses et métalliques.
Depuis sa découverte en 1992, plus de 1000 objets de la ceinture de Kuiper (KBO) ont été découverts. Les trois plus grands de ces objets sont Pluton, Haumea et Makemake, connus sous le nom de planètes naines. (Pluton a été rétrogradé de l'état de planète à planète naine par l'AIU en 2006).
Il existe trois grandes régions de la ceinture de Kuiper. La région entre 42AU -48AU du soleil est appelée la ceinture classique et les objets de cette région sont dynamiquement stables car la gravité de Neptune les affecte à un niveau minimal.
Dans les régions où il existe un MMR (résonance de mouvement moyen) de 3: 2 et 1: 2, il y a une augmentation significative du nombre de KBO présents. Pluton se trouve dans la région avec une résonance 3: 2.
Les comètes, qui ont eu de courtes périodes (moins de 200 ans), semblent provenir de ce nuage.
Qu'est-ce que Oort Cloud?
Le nuage d'Oort est un nuage de forme sphérique entourant le système solaire, situé à 50000 UA du centre du soleil. Les régions extérieures du nuage atteignent la limite du système solaire. On considère qu'il contient un grand nombre de planétésimaux, constitués d'eau gelée, de méthane et d'ammoniaque.
On pense qu'il existe également un nuage d'Oort interne en forme de disque, appelé nuage de collines. On pense que ce sont les restes du disque proto-planétaire du système solaire repoussé par les effets gravitationnels des plus grandes plantes comme Jupiter et Saturne au début de l'évolution du système solaire. Il contient également des nuages moléculaires géants.
Les comètes de longue période sont générées à partir de cette région de l'espace, où les corps glacés dans le nuage sont influencés par la gravité des autres étoiles. Ces comètes ont de très grandes orbites excentriques et mettent des milliers d'années à compléter un cycle.
Quelle est la différence entre Kuiper Belt et Oort Cloud?
• La ceinture de Kuiper est située autour du système solaire à peu près en forme de disque de 30AU à 50AU du centre du soleil.
• Le nuage d'Oort commence à partir de 50 000 UA et s'étend jusqu'au bord du système solaire. On pense qu'il a une région de type coquille sphérique et une région de type disque avec des planétésimaux.
• Les comètes à courtes périodes provenaient de la ceinture de Kuiper. (<200 ans)
• Les comètes à longues périodes proviennent du nuage d'Oort (les périodes varient de centaines à des milliers d'années).
• Les objets de la ceinture de Kuiper sont fortement affectés par les grands corps gravitationnels du système solaire, en particulier le soleil et les planètes géantes. L'effet de la gravité des planètes géantes sur le nuage d'Oort est presque inexistant, bien qu'elles soient affectées par la gravité des objets dans le disque de la voie lactée car la gravité du soleil atteint ses limites effectives dans ces régions.
