La principale différence entre la clé publique et la clé privée est que si la clé publique est la clé de verrouillage, elle peut être utilisée pour envoyer une communication privée (c'est-à-dire pour préserver la confidentialité) tandis que si la clé privée est la clé de verrouillage, le système peut être utilisé pour vérifier les documents envoyés par le détenteur de la clé privée (c'est-à-dire pour préserver l'authenticité).
La cryptographie est l'étude de la dissimulation d'informations. Il permet de protéger les informations d'autres tiers lorsque la communication se produit sur un support non fiable tel qu'Internet. Le chiffrement utilise un algorithme appelé chiffrement pour chiffrer les données et il ne peut être déchiffré qu'à l'aide d'une clé spéciale. Le texte chiffré ou le texte chiffré sont les informations chiffrées. Le déchiffrement est le processus d'obtention des informations originales (texte en clair) à partir du texte chiffré. Il existe deux méthodes de cryptage. Il s'agit du cryptage à clé publique et du cryptage à clé symétrique. Le chiffrement par clé publique contient deux clés différentes mais liées mathématiquement. Ce sont la clé publique et la clé privée. Le chiffrement à clé symétrique utilise la même clé privée pour le chiffrement et le déchiffrement.
