La principale différence entre la plaque de coulée et la plaque d'étalement est qu'un volume connu de l'échantillon est étalé sur la surface du milieu gélose dans une plaque d'étalement, tandis que, dans une plaque de coulée, un volume connu de l'échantillon est mélangé avec de la gélose puis versé dans une assiette. Lorsque l'on compare la précision de ces deux techniques, la plaque de coulée a une précision plus élevée que la plaque d'étalement.
La méthode standard de comptage sur plaque est une approche basée sur la croissance qui compte le nombre de micro-organismes vivants (en croissance / cultivables / viables) dans un échantillon. C'est une méthode puissante utilisée dans de nombreux domaines microbiologiques pour analyser le nombre de microorganismes vivantsa. Les domaines tels que l'alimentation et les produits laitiers, le médical, l'environnement, l'eau et l'agriculture, la génétique microbienne, la microbiologie moléculaire, le développement de milieux de croissance et la biotechnologie (technologie des bioréacteurs, fermentation, traitement des déchets / eaux usées, etc.) utilisent cette technique. En outre, il existe deux méthodes principales pour effectuer un comptage de plaque standard: il s'agit de la technique de la plaque d'étalement et de la technique de la plaque de coulée.
