La principale différence entre NAG et NAM est que la N-acétylglucosamine (NAG) n'a pas de pentapeptide attaché à celle-ci, tandis que l'acide N-acétylmuramique (NAM) a un pentapeptide qui lui est attaché.
Le peptidoglycane est unique aux bactéries et c'est le composant présent dans la paroi cellulaire bactérienne. Dans la paroi cellulaire bactérienne, il y a une couche de peptidoglycane. Sur la base de l'épaisseur de cette couche, les bactéries se différencient en deux groupes principaux qui sont importants dans la caractérisation bactérienne. Dans les bactéries Grams positives, il y a une couche de peptidoglycane épaisse tandis que dans les bactéries Grams négatives, une fine couche de peptidoglycane est présente. Le peptidoglycane est un polymère composé de sucres et d'acides aminés. La N-acétylglucosamine (NAG) et l'acide N-acétylmuramique (NAM) sont deux sucres aminés alternés présents dans la couche de peptidoglycane de la paroi cellulaire bactérienne.
