Le différence clé entre l'énergie cinétique et l'énergie d'activation est que l'énergie cinétique est le type d'énergie qu'un objet possède lorsqu'il se déplace, tandis que l'énergie d'activation est la barrière d'énergie qui doit être surmontée afin d'obtenir des produits de la réaction.
L'énergie est la capacité d'effectuer un travail dans un système physique. «Travail» fait référence à l'action de déplacer quelque chose contre une force. Selon la loi de conservation de l'énergie, l'énergie ne peut être ni créée ni détruite; il peut être converti d'une forme en une forme différente. L'énergie cinétique et l'énergie d'activation sont deux types d'énergie que nous pouvons trouver dans des systèmes thermodynamiquement différents.
