La principale différence entre la deuxième langue et la langue étrangère est que, si la deuxième langue et la langue étrangère sont toutes deux des langues autres que la langue maternelle du locuteur, la deuxième langue fait référence à une langue utilisée pour la communication publique de ce pays, tandis que la langue étrangère fait référence à un langue qui n'est pas largement utilisée par les habitants de ce pays.
Beaucoup de gens utilisent les deux termes langue seconde et langue étrangère de manière interchangeable, en supposant qu'il n'y a pas de différence entre eux. Cependant, il existe une nette différence entre la langue seconde et la langue étrangère, notamment en pédagogie et en sociolinguistique.
